Pourquoi « deuxième » ne s'écrit pas « 2ème » ?

Là aussi, mettons fin à cette idée reçue selon laquelle l'abréviation des adjectifs numéraux ordinaux* se fait en ajoutant -ème ou -ième au nombre correspondant.

Si premier s'écrit bien 1^er (-er en exposant, si l'éditeur de texte le permet), deuxième s'écrit…

2^e !

Je vous sens dubitatif là… Et c'est tout à fait normal car il faut reconnaître que l'erreur est largement répandue.

« Et première, ça s'écrit bien 1^ère ? » me rétorquerez-vous. Eh bien non, ça s'écrit 1^re.

Je vous invite à consulter cette page d'un site spécialisé et vous verrez que c'est effectivement comme ça que l'on abrège ces adjectifs.

« Ok, on a bien compris, mais tu ne nous as toujours pas dit pourquoi on fait la faute… »

J'ai ma petite idée là-dessus. Tout d'abord, le fait que bon nombre de personnes fasse l'erreur tend à laisser penser que c'est la norme.

Dans un de mes précédents articles, vous avez pu vous rendre compte que l'abréviation fautive du mot Monsieur, tant par les marques commerciales que par l'administration (j'en ai vu encore aujourd'hui sur mon relevé bancaire…), nous induit en erreur.

Il en va de même pour pour nos adjectifs ordinaux que l'on retrouve fréquemment sur des affiches, affublés d'un -ème, voire d'un -ième, plus disgracieux que le premier mais aussi plus rare (surtout dans le monde de l'édition).

C'est en tout cas ce dernier qui peut être source de confusion car la formation de ces adjectifs se fait bien en ajoutant -ième à la racine du mot (deuxième, troisième…). À noter également qu'il existe une catégorie qui accepte cette terminaison : les ordinaux indéfinis. Ils sont formés à partir des lettres N et X et s'écrivent Nièmes et Xièmes.

Mais c'était sans compter sur nos origines latines et leur penchant pour l'esthétisme, qui a tôt fait de supprimer ce « i » lourd et malvenu pour en arriver à écrire -ème.

Cela étant dit, est-ce vraiment de notre faute si nous ne connaissons pas ces règles ? Personnellement, je ne me souviens pas avoir eu de cours à ce sujet.

Mais à l'heure de l'informatique et de la numérisation croissante des données, ne serait-il pas temps de se mettre à la page… ?

(*ordinal est un dérivé d'ordre)